米洛登洞穴：撇开传说

米洛登洞穴（Cueva del Milodón）几乎出现在每一条前往百内国家公园（Torres del Paine）的行程里，身边也几乎总伴着某个传说。有据可查的历史其实更精彩。

三个洞穴和一把椅子

米洛登洞穴自然遗迹位于纳塔莱斯港（Puerto Natales）以北25 km的Benítez山上，面积189.5公顷，由CONAF（智利国家林业公司）管理，包括三个洞穴——米洛登洞、Cueva del Medio和Cueva Chica——、数处岩棚，以及一组名为“魔鬼之椅”（Silla del Diablo）的岩石。这些洞穴和魔鬼之椅自1968年起被列为历史遗迹，整个区域自1993年起成为自然遗迹。

最大的洞穴深约200米、高约30米。它并不像常说的那样是海水冲刷而成：约2万年前覆盖这一地区的冰川开始退缩时，冰前留下一片湖泊，洞穴正是由湖浪冲蚀出来的。

磨齿兽

达尔文磨齿兽（Mylodon darwinii）是一种地懒，身高可达2.5米，体重在1至2吨之间。洞中遗骸的测年结果约在距今13,500至10,200放射性碳年之间，那正是冰川再度前进的时期，而且遗骸上没有人类活动的痕迹。发表这些数据的研究人员甚至提出，这种动物可能曾把洞穴当作冬眠之所。

CONAF还提到洞中有其他已灭绝动物的遗骸，例如一种矮马和一种大型原驼；另有一项研究把这里描述为巴塔哥尼亚豹的猎场。遗迹范围内的Cueva del Medio和附近岩棚中，还发现了非常古老的人类居住证据。

是谁发现的

约1895年，移民Hermann Eberhard在这一带发现了一块带毛的兽皮和皮骨——也就是这种动物皮下的小骨板。Otto Nordenskjöld于1896年和1897年探访过洞穴；1899年，拉普拉塔博物馆（Museo de La Plata）的Rodolfo Hauthal又找到另一块兽皮、骨骼和爪子残骸。Eberhard的那块兽皮最终到了伦敦，收藏于自然历史博物馆；Hauthal的则留在拉普拉塔。

一种灭绝了数千年的动物，居然还能找到带毛的皮，这让当时一些博物学家以为磨齿兽可能仍然活着。事实并非如此：只是这个洞穴干燥寒冷，把它的遗骸保存得异常完好。

洞穴与布鲁斯·查特文

让它享誉国际的，是布鲁斯·查特文（Bruce Chatwin）1977年出版的游记《巴塔哥尼亚高原上》（In Patagonia）。查特文写道，他小时候在祖母的玻璃柜里见过一块兽皮，是她的表亲、海员Charles Milward寄给她的；这本书，就是他循着这段记忆一路追到这个洞穴而写成的。

这是一本好书，但不是历史文献：科学文献把最早的发现归于Eberhard。顺带一提，Milward就葬在蓬塔阿雷纳斯（Punta Arenas）的公墓里。

参观须知

• 位于纳塔莱斯港以北25 km，在前往百内国家公园的路上。
• 遵守CONAF的规定：禁止生火、携带宠物和使用无人机，始终走在步道上，不要投喂野生动物。
• 周边曾记录到狐狸、小臭鼬（quique）、臭鼬（chingue）和美洲狮，还有凤头卡拉鹰、雕和安第斯神鹫等鸟类。能否见到全凭运气。